Retrato de Francisco Nicasio de Igartua Egusquiza. Archivo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril
FRANCISCO NICASIO DE IGARTUA
EGUSQUIZA
Nicasio de Igartua y Egusquiza era natural de la localidad
costera de Plentzia (Bizkaia), donde nació en 1827. Al igual que muchos de los
hijos de esta villa marinera, Francisco de Igartua se embarcó en plena
adolescencia y de hecho hay constancia de que con menos de 18 años navegaba
como marino mercante en aguas de Filipinas. Posteriormente se asentó en Perú,
donde estableció una casa mercantil en Lima.
La prosperidad de su negocio se vio truncada en 1865 por el
estallido de la guerra del Pacífico
entre España y Perú. Como consecuencia del conflicto bélico se vio obligado a
regresar a su tierra de origen donde reinvirtió los capitales que pudo
repatriar en diversas actividades comerciales. También se implicó en el mundo
de la política, como destacado monárquico alfonsino. Entre octubre de 1868 y
abril de 1872 fue alcalde de Plentzia.
A partir de de 1872, las actividades de Francisco de Igartua
se centraron en la materialización del ferrocarril Central de Vizcaya y,
posteriormente, en la prolongación de esta vía hacia San Sebastián. Para ello
impulsó la creación, primero de la Compañía del ferrocarril de Durango a
Zumárraga y más tarde la del ferrocarril de Elgoibar a San Sebastián. En ambas
empresas, así como en el Central, ostentó el cargo de presidente. En menor
grado, también participó en otras sociedades ferroviarias, como es el caso del
ferrocarril de Bilbao a Las Arenas.
Francisco
Nicasio de Igartua y Egusquiza falleció en Bilbao el 20 de agosto de 1900,
pocos meses antes de ver definitivamente culminada su gran obra: el enlace
ferroviario entre Bilbao y San Sebastián
Retrato de Francisco
Nicasio de Igartua Egusquiza. Archivo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril
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