Locomotora de vapor de los Ferrocarriles Andaluces, empresa presidida durante una década por Luis de la Cuadra y Raoul. Fotografía de Trevor Rowe. Archivo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril
LUIS DE LA CUADRA Y RAOUL, Ciudad de
Guatemala (Guatemala), 28 de mayo de 1847, Madrid, 21 de diciembre de 1921
Luis de la Cuadra y Raoul, Segundo Marqués de Guadalmina, fue
el primer presidente de la Sociedad Española de Ferrocarriles Secundarios,
cargo que ostentó desde su fundación hasta su fallecimiento en 1921.
Hijo de un emprendedor sevillano que hizo fortuna en América,
Luis Manuel de la Cuadra González de la Rasilla, motivo por el que nació en
Guatemala fruto del matrimonio de su progenitor con la norteamericana Clara
Raoul Albora (Nueva Orleans), heredó de su padre, junto al título nobiliario
otorgado por Alfonso XII en 1874, una notable fortuna y, sobre todo, una amplia
red de contactos en la que figuraban algunos de los nombres más destacados de
las finanzas españolas y europeas de la época, como el Marqués de Salamanca y
Joaquín de la Gándara, y firmas como Cahen (Amberes) o Camondo (París).
Entre los muchos negocios en los que se vio implicado Luis de
la Cuadra se encuentra la colonia agrícola de San Pedro de Alcántara (Málaga),
impulsada por su padre y por Joaquín de la Gándara, a cuyos herederos adquirió
su participación en 1881. Actuó como financiero y prestamista de numerosas
empresas, entre ellas la mina de carbones María Luisa, en Asturias, y, también
en el Principado, del Ferrocarril de Langreo.
Su participación en la vida ferroviaria del país fue intensa.
En 1885, fruto de su estrecha relación con Isaac Camondo, pasó a formar parte
del Consejo de Administración de la Compañía Real de los Caminos de Hierro
Portugueses y un año más tarde de su vecina y estrechamente vinculada Compañía
de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal, aunque, sin duda, su
actuación más destacada se desarrolló en la Compañía de los Ferrocarriles
Andaluces, empresa que presidió desde 1911 hasta su muerte en 1921.
El segundo Marqués de Guadalmina también participó en otros
muchos negocios, entre las que se encuentra la Sociedade Geral de Crédito
Agrícola e Financiera de Portugal, la Sociedad Azucarera de España, a la que
vendió la colonia agrícola de San Pedro de Alcántara, la sociedad constructora
del Hotel Ritz de Madrid o el Banco Hipotecario de España.
Luis de la Cuadra Raoul también participó activamente en la
vida política española, llegando a ser diputado por Soria en la legislatura de
1891 a 1892. Además, fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Isabel la
Católica y era caballero de la Legión de Honor y Gentilhombre de Cámara de Su
Majestad. Falleció en la capital de España el 21 de diciembre de 1921.
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