LOS TROLEBUSES BUT DE UN PISO DE SAN SEBASTIÁN

Trolebús BUT Nº 43 de San Sebastián. Fotografía de Jean-Henry Manara

Hoy, 3 de diciembre, quien escribe estas líneas cumple medio siglo y por ello quiere celebrar este aniversario compartiendo con los lectores de este blog la historia de los que, sin duda, han sido sus trolebuses predilectos: los BUT de un piso de la Compañía del Tranvía de San Sebastián.

Trolebús BUT de un piso con carrocería Seida. Tras él un trolebús Hispano-Suiza carrozado también por Seida. Fotografía de Juan Bautista Cabrera. Archivo EuskoTren/Museo Vasco del Ferrocarril

Cuando esta empresa emprendió en los años cuarenta la sustitución de los tranvías por trolebuses, forzada por el ayuntamiento de la ciudad, adquirió 25 coches suministrados por Hispano-Suiza con equipos eléctricos Maquitrans y carrocerías de la bilbaína Seida. Sin embargo, este parque no era suficiente para atender todas las necesidades de transporte público de la ciudad, lo que unido a su deficiente funcionamiento y reducida capacidad, hizo que la Compañía del Tranvía de San Sebastián decidiera, adquirir otras 25 unidades montadas sobre equipos suministrados por firma británica Bristish United Traction, BUT, con chasis Leyland y equipos eléctricos de la Crompton Parkinson.

Trolebús BUT-Seida en servicio en la línea de San Sebastián a Rentería Archivo del Museo Vasco del Ferrocarril

La importación de los nuevos vehículos no se vio exenta de los inconvenientes que ofrecía la burocracia franquista y, aunque en junio de 1947 obtuvieron el permiso de importación de los veinticinco chasis y equipos eléctricos, los nueve primeros no llegaron a España hasta abril de 1948. Mientras tanto, cambios en el Ministerio de Industria y Comercio paralizaron la importación de los restantes dieciséis chasis, que no se pudieron recibir hasta el verano de 1951.

Trolebús BUT carrozado por Carde y Escoriaza para San Sebastián. Archivo Histórico de la Diputación de Zaragoza

En principio, la Compañía del Tranvía decidió que los nuevos trolebuses fuesen también carrozados por Seida. De este modo, el 11 de agosto de 1950 se realizaron en la red de Bilbao las pruebas del primero de estos coches, el número 25, que no fue entregado en las cocheras de Ategorrieta hasta el 5 de octubre del mismo año. En los siguientes meses se recibieron los restantes ocho trolebuses BUT-Seida sobre los chasis disponibles en ese momento, hasta concluir su entrega en octubre de 1951.

Interior de un trolebús BUT-Escoriaza de San Sebastián. Archivo Histórico de la Diputación de Zaragoza

Mientras tanto, seguían retenidos en la aduana los restantes 16 trolebuses BUT ya que el Ministro de Industria y Comercio se negaba a firmar la convalidación del permiso de importación que habían obtenido en 1947, obstáculo que no quedó desbloqueado hasta enero de 1951. De este modo, a partir de mayo comenzaron a llegar a España los nuevos equipos pero, ante el mal resultado que estaban ofreciendo las carrocerías que había realizado Seida, tanto para los trolebuses BUT como para los Hispano-Suiza, la Compañía del Tranvía decidió rescindir el contrato para su carrozado, encomendando su ejecución a la firma zaragozana Material Móvil y Construcciones, los antiguos talleres de Carde y Escoriaza que, en el pasado, habían carrozado todos los tranvías de la empresa.

Trolebús BUT-Escoriaza fotografiado junto a la plaza de Gipuzkoa. Fotografía de Juan Bautista Cabrera. Archivo EuskoTren/Museo Vasco del Ferrocarril

Los dos primeros trolebuses carrozados en Zaragoza fueron suministrados durante la primera semana de marzo de 1952 y otros cuatro a finales de mes, con los que se pudo inaugurar el servicio de trolebuses a Pasajes. En abril se recibieron seis coches más y los tres restantes en octubre de 1952.

Trolebús BUT-Escoriaza fotografiado en las cocheras de Ategorrieta. Archivo EuskoTren/Museo Vasco del Ferrocarril

Finalmente, tanto las carrocerías de Seida como las de Escoriaza no dieron buenos resultados, por lo que, a partir del otoño de 1960, la Compañía del Tranvía de San Sebastián encomendó a la firma Irizar (Ormaiztegi-Gipuzkoa) la construcción de nuevas carrocerías, similares a la de un prototipo realizado anteriormente sobre el Hispano-Suiza número 9. Lamentablemente, no se atrevieron a realizar intervenciones como la prolongación del chasis, el cambio del puesto de conducción, que dado su origen británico estaba a la derecha, y el desplazamiento de la puerta de salida hasta la altura del conductor, lo que habría permitido incrementar la capacidad al vehículo y prepararlo para una hipotética explotación con agente único. Esta operación, en principio, era técnicamente factible y, de hecho, Tranvías de Barcelona realizó en 1964 una intervención similar al transformar sus 27 trolebuses BUT de dos pisos en coches de un piso. Estos vehículos habían sido construidos en 1950 y, tras su reforma en 1964, prestaron servicio en la ciudad condal hasta 1968 para, tras circular en Valencia entre 1070 y 1976, terminar sus días en Pontevedra, donde se convirtieron en los últimos trolebuses en circular en España en 1989.

Trolebús Nº 49, reconstruido por Irizar, a su paso por Pasajes. Fotografía de Juan Bautista Cabrera. Archivo EuskoTren/Museo Vasco del Ferrocarril

El 26 de octubre de 1960 la Compañía del Tranvía contrató con Irizar la construcción de las primeras doce nuevas carrocerías, programa que quedó concluido en junio de 1962. Dado el buen resultado de la reconstrucción, en septiembre del mismo año el Consejo de Administración decidió realizar la misma operación sobre otros ocho coches, mientras que la reforma del resto de la flota se completó en enero de 1965.

Trolebús BUT-Irizar fotografiado en Rentería. Archivo EuskoTren/Museo Vasco del Ferrocarril

Con sus nuevas carrocerías, los 25 trolebuses BUT de la Compañía del Tranvía de San Sebastián prestaron servicio hasta la supresión de este medio de transporte en las calles donostiarras en las Navidades de 1973. Lamentablemente, todos ellos fueron desguazados.

Trolebús BUT-Irizar fotografiado en el Boulevard donostiarra. Fotografía de Jean-Henry Manara