LAWRENCE G. MARSHALL

 

Una locomotora Pacific de la antigua Compañía del Norte se dispone a iniciar la marcha en la bilbaina estación de Abando. Fotografía de Lawrence G. Marshall

El pasado miércoles, 9 de junio, falleció el conocido escritor, fotógrafo y, sobre todo, amigo del ferrocarril Lawrence G. Marshall.

Veterana "verraco" de la Compañía del Norte fotografiada junto al antiguo fortín defensivo de las guerras carlistas en Castejón de Ebro. Fotografía de Lawrence G. Marshall

Nacido en 1930, tras realizar el servicio militar en la RAF y trabajar durante un año para la el constructor de locomotoras industriales Hundswell Clarke & Co. en Leeds, su vida profesional transcurrió lejos del ferrocarril, en el seno de la casa de banca Lloyds. Viajero infatigable y enamorado del ferrocarril, desde su adolescencia inmortalizó con su cámara fotográfica los últimos trenes de vapor de Gran Bretaña y que años más tarde quedarían reflejadas en libros como Southern Railways (1919-1959)

El rápido asegurado por un automotor Brissonneau & Lotz entre Bilbao y Santander cruza en la estación de Villaverde de Trucios con el correo en sentido contrario. Fotografía de Lawrence G. Marshall

Lawrence G. Marshall visitó España por primera vez en 1956 y quedó fascinado con los ferrocarriles de nuestro país. Tras sucesivos viajes, en 1965 publicó una de las primeras obras publicadas en el mundo sobre los ferrocarriles españoles de vía ancha, Steam on the Renfe, trabajo que, en los años ochenta, sería reeditado en castellano por la editorial Aldaba. En 1998 la editorial asturiana Trea editó una nueva versión, notablemente corregida y aumentada, bajo el título Recuerdo del vapor en Renfe, y un año más tarde, el mismo editor publicó Recuerdo del vapor en la vía estrecha española.

Lawrence G. Marshall también dedicó su atención a los ferrocarriles industriales, incluida la fábrica de Altos Hornos de Vizcaya en Sagunt. Fotografía de Lawrence G. Marshall

Entusiasta de la tracción vapor, apenas dedicó su atención a las locomotoras y automotores diesel y eléctricos, a medida que desaparecía en Europa persiguió los últimos vestigios de este sistema en todos los rincones del planeta, en especial en Cuba y, sobre todo, en India y Pakistán, con más de 25 viajes al subcontinente. Su amor por los ferrocarriles indios quedó reflejada en la trilogía que dedicó a sus locomotoras de vapor, publicada por la británica Plateway Press.

Lawrence G. Marshall también inmortalizó instalaciones tan singulares como la maquinaria que impulsaba el plano inclinado de La Florida, en el ferrocarril de Langreo. Fotografía de Lawrence G. Marshall

Lawrence G. Marshall realizó con su cámara fotográfica más de 20.000 instantáneas en todo el mundo, de ellas 3.000 en España, en un tiempo en el que, no olvidemos, tomar fotografías no era, ni mucho menos, tan sencillo y tan barato como ahora. Siempre dispuesto a compartirlas y divulgarlas, sus imágenes han enriquecido una notable parte de los libros de temática ferroviaria publicados en nuestro país y también se han utilizado en museos y exposiciones.

Un tren mixto de los Ferrocarriles Secundarios de Castilla abandona la estación de Valencia de Don Juan. Fotografía de Lawrence G. Marshall

Lawrence G. Marshall nos ha dejado, pero su obra permanecerá para siempre entre nosotros, reflejando una época clave del ferrocarril español, desde el año 1956, en el que la tracción vapor alcanzó su zénit en España, hasta su progresivo declive y desaparición en 1975. ¡Gracias Lawrence!

Lawrence G. Marshall visitó en varias ocasiones el Museo Vasco del Ferrocarril de Euskotren. Fotografía de Pedro Pintado Quintana