Tren de viajeros
de la línea de Bilbao a Plentzia de Euskotren. Archivo Euskotren/Museo Vasco
del Ferrocarril
39.515.762
En 2018 Euskotren alcanzó un
récord histórico de demanda, al utilizar sus servicios ferroviarios,
tranviarios y de carretera un total de 39.515.762 personas.
El primer año de operación completa de las líneas
transferidas a las instituciones vascas, 1980, los viajeros de pago que registraron
las diversas líneas ferroviarias y de carretera sumaron un total de 33.951.000
viajeros, cifra que en los años siguientes fue decreciendo como consecuencia
del pésimo servicio que se podía ofertar con un material móvil decrépito y unas
instalaciones obsoletas. El punto más bajo de la demanda se alcanzó en 1984,
cuando todavía se arrastraban las consecuencias de las dramáticas inundaciones
de agosto del año anterior, con poco menos de 25 millones de usuarios.
La progresiva mejora del servicio permitió recuperar el tráfico de viajeros. Archivo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril
La progresiva modernización de instalaciones,
vehículos y servicios facilitó la paulatina recuperación de la demanda, de modo
que en 1994 ésta ya había superado los 37.984.000 viajeros, la mayor cifra
jamás alcanzada en las líneas transferidas a las instituciones vascas en su
historia. Sin embargo, como ya se ha señalado, un año más tarde Euskotren cedió
su línea más activa, la de Bilbao a Plentzia, a Metro Bilbao, S.A. En
consecuencia, en 1996 el número de usuarios se redujo a poco más de 24
millones. En contraste, ese mismo ejercicio Metro Bilbao registraba 31.660.119
pasajeros, la mayoría antiguos clientes de Euskotren.
Metro Bilbao explota una de las líneas transferidas a Euskadi hace 40 años. Fotografía de Juanjo Olaizola Elordi
En los siguientes años y hasta 2004, la demanda de
viajeros de Euskotren se mantuvo estable, alrededor de los 24 millones anuales,
mientras que la operadora de su antigua línea de Bilbao a Plentzia, Metro
Bilbao, experimentaba un constante crecimiento hasta alcanzar prácticamente los
90 millones de pasajeros en 2018.
El
tranvía de Vitoria aporta anualmente más de ocho millones de viajeros a
Euskotren. Fotografía de Juanjo Olaizola Elordi
Gracias a la modernización de las instalaciones y
del material móvil, la apertura de nuevas estaciones y apeaderos más próximos a
los focos de demanda, el incremento de las frecuencias de paso y la
implantación de nuevos servicios como las modernas redes de tranvías de Bilbao
y Vitoria o la nueva línea 3 de metro de Bilbao operada por Euskotren, la
sociedad pública vasca ha podido recuperar progresivamente la demanda de
viajeros, hasta alcanzar en 2018 la mayor cifra de en sus cuarenta años de
historia, con 39.515.762 clientes. De ellos, 22.484.083 utilizaron los
servicios ferroviarios, incluida la línea 3 de metro de Bilbao, 2.992.842 los
tranvías de la capital vizcaína, 8.304.395 los de Vitoria y, finalmente, otros 5.734.442,
las diversas líneas de autobuses interurbanos que opera en Bizkaia y Gipuzkoa
de la mano de Bizkaibus y Lurraldebus.
Euskotren supo "reinventarse"y lograr ofrecer esa imagen de calidad,modernidad y eficacia que desde hace ya años es una de sus principales señas de identidad.Bien es cierto que en años anteriores el material móvil e instalaciones no pudieran ofrecer al usuario el servicio e imagen deseadas acorde a la época en que se vivía,dicho esto,que conste,sin ninguna maldad,pues,¿qué aficionado no echa de menos aquellos "viejos"coches y locomotoras?,yo,personalmente,no cambiaría aquellos recuerdos por los actuales!.Si la memoria no me falla,quizá me equivoque,pero creo que tuve ocasión de viajar muy a principios de los 80 en algún coche de viajeros del "correo"que aún mantenía los asientos de madera,y aquellos billetes entrañables clásicos de cartón.Siempre recuerdo la impresión que me producía ver posteriormente las máquinas autoventa o canceladoras de billetes en estaciones,en ese sentido FEVE aún tardó años en utilizarlas...
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