UNA LOCOMOTORA EN EL CAMIÓN

Detalle de la calandra de un camión Berliet, en el que se aprecia su clásico logotipo

Cualquiera que haya viajado por las carreteras francesas se habrá familiarizado con el símbolo que identifica a los viejos camiones y autobuses Berliet que todavía circulan por el país vecino. Pero lo que muchos no habrán sido capaces de reconocer es que ese logotipo, que a simple vista parece un círculo atravesado por una flecha que apunta hacia abajo, es en realidad la representación esquemática de una locomotora de vapor.

Cabeza tractora Berliet. Se aprecia su clásico logotipo en el frontal

 

No deja de ser llamativa la utilización del  símbolo ferroviario por excelencia, la locomotora de vapor, como emblema de uno de los más reputados constructores de vehículos para transporte por carretera de Europa, y más sorprendente aun resulta constatar que la elección de este motivo no tiene nada que ver con su efímera etapa de fabricante de material móvil para ferrocarriles, entre los años 1922 y 1939, en la que además nunca realizó locomotoras de vapor, ya que su origen se remonta ni más ni menos que al año 1906.

Locomotora Berliet preservada en el Museo Vasco del Ferrocarril

 

En efecto, en el año 1906, la empresa norteamericana ALCo, uno de los principales constructores de locomotoras de vapor del mundo, adquirió a Marius Berliet, fundador de la empresa de automoción francesa, la licencia para la fabricación en los Estados Unidos de sus automóviles. Orgulloso de que un gigante de la industria mundial hubiera confiado en una modesta empresa como la suya, Berliet decidió desde entonces incorporar a su imagen de marca, el frontal de una clásica locomotora de vapor de tipo americano, dotada por tanto de un prominente apartavacas.

Primitivo logotipo de la firma Berliet, en la que se aprecia con claridad su origen ferroviario

Placa de los tractores ferroviarios de Berliet

 

Desde entonces, Berliet utilizó como imagen de marca en sus automóviles, autobuses y camiones, la imagen del frontal de una locomotora de vapor. Asimismo, también la empleó en su pequeña producción de material ferroviario, iniciada a principios de los años veinte con el fin de diversificar la producción en un mercado como el de la automoción, saturado por los productos excedentes de los ejércitos de la Primera Guerra Mundial. De este modo, a lo largo de los años veinte y primeros de la década siguiente, el constructor de Lyon fabricó algunos automotores y diversos modelos de locomotoras de maniobras Uno de ellos se expone en la actualidad en el Museo Vasco del Ferrocarril.

Placa de construcción de una locomotora de maniobras construida por Berliet para los Ferrocarriles Vascongados

 

En un principio, la locomotora del logotipo disponía una serie de elementos como el reflejo de las diversas barras que componían el apartavacas, detalles de la caja de humos e incluso algo tan contradictorio como la presencia de dos topes, algo poco frecuente en las locomotoras de vapor norteamericanas. Sin embargo, con el paso del tiempo, este diseño fue evolucionando hasta simplificar notablemente sus formas. De hecho, a partir de los años sesenta, se había visto reducido a esa especie de círculo atravesado por una flecha, en el que el propio círculo representaba la caldera, la punta de la flecha el apartavacas y la parte superior, la chimenea.

Berliet también construyó trolebuses, como este ER-100 de la ciudad de Grenoble